Евгений ТОПТУНОВ

 

Родился в 1998 г., студент Северного (Арктического) Федерального университета (Архангельск). Это первая публикация автора.

 

 

НЕ МОЙ ДОМ

Рассказ

 

Воображение. Удивительная особенность человека, позволяющая представить что-либо там, где этого нет. Человека, обладающего развитым воображением, можно по праву считать счастливчиком, ведь он способен создать в своей голове новый маленький мир. На мой взгляд, самым лучшим путеводителем для человека с воображением служат книги. Они – продукт многих бессонных ночей и долгих рабочих дней обычного человека из обычного города, живущего обычной жизнью, с обычной семьей и детьми, встающего рано утром, чтобы выпить чашку обычного кофе и отправиться на обычную работу.

Воображение способно открывать нам все новые и новые грани Вселенной, делать этот мир шире, чем он есть на самом деле. И если вы способны похвастаться хотя бы небольшим воображением, то, услышав фразу: «Субботним утром я проснулся от запаха свежесваренного черного кофе», – вы чувствуете приятный аромат вашего любимого сорта кофейных зерен. Почувствовали? А теперь представьте…

Субботним утром я проснулся от запаха свежесваренного черного кофе. Лениво понежившись в кровати несколько минут, я встал и подошел к большому панорамному окну. «Наверное, странно иметь окно размером со стену в спальне», – подумал я тогда, но мой еще не проснувшийся мозг пропустил эту мысль, как новичок-таможенник в первый рабочий день бутылку контрабандного портвейна. Спустившись по лестнице, я тихонько заглянул в детскую, чтобы посмотреть, как мирно спит моя дочь в объятьях плюшевых медведей. Однако эту идиллию нарушал одинокий медвежонок, который лежал рядом на полу, словно брошенный хозяйкой герой известного стихотворения. Это была любимая игрушка моей дочери, которую она всегда клала рядом с собой и во сне, видимо, нечаянно скинула с кровати.

 Я поднял белого медвежонка, украшенного стразами на лапках, которыми он держал сердечко с надписью: «Олеся». Надо же, почему я раньше не замечал ошибку на игрушке? Видимо, Алеся тоже не обратила внимания. Я тихонько положил игрушку под руку дочери и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

На кухне меня ждала, мило пританцовывая под играющую в наушниках музыку, моя жена. Первое, что мне бросилось в глаза, когда я ее увидел, это цвет волос. То, что еще вчера было похоже на поверхность темного лакированного дерева, теперь лилось волнами рыжего солнца. И что я за муж, если не заметил, когда моя жена перекрасилась? Я обнял ее сзади и уткнулся носом в волосы, она вынула наушник и повернулась ко мне:

– Доброе утро!

– Доброе, когда это ты успела сменить цвет волос? – усмехнулся я

– Не глупи, милый, они всегда были такими, – промурчала она и отвернулась к плите, на которой жарилась яичница.

Мысль, похожая на незамеченную таможенником бутылку портвейна, опять пронеслась в моей голове.

Сажусь за стол и беру свежую газету, пока моя милая заканчивает готовить завтрак. Газеты… Хранилище букв и цифр, построенных в порядок, словно римские солдаты. Буквы и цифры, способные убедить людей в том, что на 1-ой авеню открылся новый магазин, на 12-ой авеню толпа подростков разукрасила граффити стены собора, на 35-ой авеню неизвестный совершил жестокое убийство, на 8-ой авеню будет открыт новый музей, посвященный истории человечества. Вот такое вот окно в жизнь на дешевой печатной бумаге. Люди привыкли верить тому, что читают на страницах прессы. Газеты – аксиомы социальной жизни.

Выпив чашку черного кофе и наскоро перекусив яичницей, выхожу на улицу, чтобы проверить почтовый ящик. Стоило моей ноге коснуться коврика с надписью «Welcome», как откуда-то раздался радостный лай, и ко мне со скоростью небольшого автомобиля примчалась моя собака. Наше с женой приобретение на третью годовщину свадьбы: маламут по кличке Шелк, которую мы дали ему из-за удивительно мягкой шерсти. Тереблю собаку за ухом, поправляю ошейник с небольшой биркой, где написана порода и кличка собаки: Хаски/ Атлас. Жена купила чей-то подержанный ошейник и забыла сменить карточку? Ладно, я-то знаю, как зовут мою собаку. Пес заливается радостным лаем, а я подхожу к почтовому ящику и вынимаю единственное письмо, которое лежит внутри. Письмо адресовано моей жене Лине, правда, на конверте я вижу ошибку: мы живем по адресу 13-я авеню дом 11, а на письме – 13-я авеню дом 111. Уверен, что на этой улице даже нет такого дома. Хорошо, что мы знакомы с почтальоном.

Возвращаюсь домой и вижу Лину, стоящую в гостиной и придирчиво рассматривающую мой любимый синий костюм, который я обычно надеваю на ответственные совещания, но их сегодня, по-моему, не намечалось.

– Милая, тут ошибка в адресе, но на конверте твоё имя. Зачем ты достала этот костюм? Я собирался надеть свой обычный пиджак, – говорю я, протягивая ей письмо.

– Ну что ты, милый, наш адрес всегда был таким. Хочу, чтобы сегодня на работе ты был самым красивым, – улыбнулась она, вручая мне костюм.

Этот синий костюм из дорогой ткани испанского покроя она подарила мне, когда я устроился на новую работу. Пиджак цвета индиго с шелковыми вставками на манжетах и лацканах. Однако сейчас костюм кажется каким-то иным, наверное, из-за этих небольших белых точек, разбросанных, словно звезды, на ночном небе ткани. Приглядевшись, обнаруживаю, что это не точки, а небольшие снежинки: надо же, никогда не обращал на них внимания.

– Лина, а разве на пиджаке был этот узор?

– Милый, этот костюм всегда был таким.

Новичка-таможенника в моей голове пора бы уже уволить.

Пытаясь не обращать внимания на все странные события утра, переодеваюсь и отправляюсь на работу.

Я работаю в банке. Если бы эта была другая история, возможно, я рассказал бы подробнее о нашей необычной банковской системе, но сегодняшнее утро было настолько странным, что мой рассказ вряд ли произвел бы на вас впечатление.

 Придя в банк, я обнаружил, что мое привычное рабочее место пустует. Я попытался спросить ребят, работающих со мной, куда пропали мои вещи, но все они отвечали так, как будто должны мне очень много денег. Абсолютно запутавшись в событиях сегодняшнего дня, я поднялся на верхний этаж, чтобы встретиться с директором и узнать, что происходит. Лифт отсчитывал 57 этажей, развлекая меня надоедливой мелодией. Я подошёл к двери директора банка, внимательно посмотрел на табличку с фамилией, закрыл глаза, открыл, снова посмотрел на табличку. Новичок-таможенник в моей голове остановил ящик контрабандного товара. Я зашёл в лифт и нажал кнопку первого этажа.

Как вы думаете, на что похоже безумие? Одни говорят, что оно похоже на сидящего в вашей голове человека, которому очень не нравится то, что вы делаете. Другие считают, что безумие похоже на постоянно усиливающийся барабанный бой. Некоторым кажется, что безумие – носить носки вместе с сандалиями. И лишь немногие считают безумие нормой…

Задумайтесь: весь мир, который существует вокруг вас, основан на человеческом воображении: здания, машины, самолеты, магазины. Машины и самолеты… Частички прогресса, которые раньше выглядели такими безумными идеями. Человек сам кует свое безумие. Прогресс, регресс, эволюция, консерватизм. Какая разница? Мир, словно лучшие психбольницы, собирает в себе всех безумцев.

Все время, пока лифт спускался, я сидел на полу, опершись на стену и закрыв глаза. Раздался мелодичный звонок, оповестивший об окончании поездки, и я открыл глаза.

Вот он я. Сижу в кресле посреди спальни и смотрю в огромное панорамное окно. Знаете, все было прекрасно: моя дочь вместе с соседскими детьми играла во дворе и приветливо помахала, заметив меня в окне. Жена выгуливала собаку. Почтальон нес новое письмо по адресу: 13-я Авеню, дом 111. Солнце освещало дом и согревало землю вокруг. Вот только это была не моя дочь, не моя жена, не моя собака и НЕ мой дом.

 

 

ТВОЯ ЦЕНА

Рассказ

 

Очередной рабочий день. Было уже 10 часов утра, и я лениво допивал вторую чашку черного кофе в надежде окончательно проснуться. Помещение было на удивление пустым: всего несколько посетителей переминались с ноги на ногу у терминала, выдающего талоны в очередь. Я сделал еще несколько глотков кофе и, растянувшись в кресле, прикрыл глаза. Я работал в Банке. Нельзя сказать, что это был довольно крупный филиал: помещение, в котором я находился, представляло собой большую комнату с несколькими столами, отделенными перегородками. За каждым столом сидел такой же рядовой сотрудник, как я, и предоставлял услуги кредитования.

Наконец раздался дверной колокольчик, и в помещение вошел молодой мужчина, он взял свой талон и сел на один из диванов, расположенных в фойе. Я посмотрел на монитор своего компьютера, где высветился номер, и произнес:

– М-37, подойдите к окну № 1.

Мужчина подошел и сел в кресло напротив меня. Его внешний вид явно говорил о большом достатке, но в глазах, при желании, можно было разглядеть гнетущую пустоту…

– Добрый день, чем мы можем вам помочь? – выдал я дежурное приветствие.

– Здравствуйте, я директор довольно крупной финансовой кампании, у нас есть возможность заключить очень важную сделку с иностранными партнерами, но, боюсь, мы не можем позволить себе условия, которые они предлагают…

– Я полагаю, вам нужен классический кредит, не так ли? На какую сумму?

– Пятьсот тысяч…

– Это довольно крупная сумма, вы уверены? Вам известны условия кредитования? Думаете, что справитесь?

Лицо мужчины потемнело.

– Поймите, это самая важная сделка в моей жизни! Деньги – единственный способ заключить эту сделку. Деньги – это моё все.

– Хорошо, наши обыкновенные условия кредитования таковы: вы получаете необходимую сумму, но Банк взимает плату в размере 10% жизненных единиц.

– Хорошо, меня устраивает, сколько это будет?

Я пару раз стукнул по клавишам калькулятора:

– Пятьдесят лет. Вашего прошлого или будущего?

– Прошлого.

Я окинул мужчину взглядом. На вид ему нельзя было дать больше тридцати.

– Позвольте поинтересоваться, сколько Вам лет?

– Достаточно. Пятьдесят лет моего прошлого… Меня устраивают такие условия.

– Хорошо, тогда подпишите здесь, – я протянул мужчине несколько листов договора. – Деньги вы сможете забрать в кассе.

Директор довольно крупной финансовой компании поставил подпись, даже не ознакомившись с документом, и резко встал с кресла. Я проводил его взглядом: вот он сделал первый шаг, вот слегка качнулся, сделал второй шаг, упал на колени. Я отвернулся, чтобы сделать глоток кофе. Через мгновение на том месте, где только что находился мужчина, уже никого не было.

Время – забавная вещь. Хотя, пожалуй, слово «вещь» не совсем здесь подходит. Время, скорее, валюта, огромный запас ресурсов для обмена. Время так похоже на деньги: всегда кажется, что его очень много, что его хватит на еще одно образование или очередной коротенький роман, но, подобно деньгам, время заканчивается в самый неподходящий момент.

Многие ученые старались превратить время в деньги, пока в один прекрасный день им это не удалось. Сначала время просто использовали для оплаты каких-то витальных потребностей, потом его стали тратить на картины, скульптуры и прочие произведения искусства. Представьте себе, вы приходите в огромную картинную галерею и спрашиваете: «Сколько лет художник писал картину?» Если число вас устраивает, вы ставите подпись в договоре и, словно по волшебству, совершается обмен. Вы этого даже не замечаете.

Но вскоре люди поняли, что денег они тратят все меньше, а вот времени все больше, и снова вернулись к классической системе. Пока однажды кто-то не предложил обменять время на деньги…Так появился Первый Хронометрический Банк. Банк, в котором вы могли обменять ваше время на деньги или же ваши деньги на время в зависимости от того, чего у вас больше. Чаще всего люди приходили, чтобы обменять свое время на деньги: вы могли отдать либо свое прошлое, либо свое будущее. Если вы выбирали прошлое, то Банк попросту забирал годы вашей жизни, как будто их и не было. Это не значит, что вы становились моложе. Нет. Просто вашего прошлого как будто бы не было…Это трудно объяснить, если ты этого не испытал, а далеко не каждый человек, решившийся на подобный обмен, оставался в своем уме…Поэтому чаще люди меняли на деньги свое будущее. Процесс был похожим, но существовала одна особенность…Прошу меня простить.

Раздался звук дверного колокольчика. В помещение вошла пожилая женщина и взяла свой талон. Я посмотрел на монитор:

– Ж-75, подойдите к окну № 1.

Пожилая женщина села передо мной и с дерзостью, явно неподобающей ее возрасту, кинула передо мной пачку пятитысячных купюр.

– Добрый день, чем мы можем вам помочь?

– Хочу купить себе время… 10 лет.

В нашей базе данных я нахожу файл сидящей передо мной женщины.

– Позвольте уточнить, сколько вам сейчас лет?

– Разве это имеет значение? Я принесла деньги. Я хочу купить себе еще 10 лет.

– Хорошо, тогда подпишите здесь, – я протянул женщине классическую форму договора на покупку времени. Она расписалась, не прочитав ни слова. И куда они все так торопятся? Я посмотрел ей в глаза: они были на 10 лет моложе, чем пару мгновений назад.

– Спасибо большое, до свидания! – попрощалась она и выскочила на улицу.

Я сделал еще глоток кофе и закрыл глаза. С улицы послышался скрежет колес, сигнал автомобиля и женский вскрик.

 Как я и говорил, процесс был похожим, но имел одну особенность: Банк не мог гарантировать, что, купив себе еще 10 лет жизни, вы не умрете под колесами автомобиля в ближайшие пять минут…

 Иногда Банк сравнивают с Богом. Он способен избавить вас от неизбежного старения и даже отсрочить смерть на период, эквивалентный вашим денежным сбережениям. Но Банк не Ангел-Хранитель. Он не может уберечь вас от физической составляющей смерти, а если бы даже и мог, то вряд ли делал бы это.

Еще один глоток кофе. Дверной колокольчик протяжно прозвонил, как будто дверь открывали с трудом. Я посмотрел на экран компьютера и произнес:

– Р-12, подойдите к окну № 1.

В следующее мгновение к моему окну подошел ребенок… Да-да, вы не ослышались: прямо передо мной сидел мальчик лет двенадцати.

– Добрый день, чем мы можем вам помочь?

Если бы вы разбудили меня глубокой ночью, то первое, что вы бы услышали, была эта дежурная фраза. За 10 лет работы в Банке она засела в моей голове.

Ребенок посмотрел на меня и произнес:

– Я хочу обменять свое время на деньги, мне нужно оплатить занятия в Школе.

Если бы это была другая история, я бы рассказал поподробнее о наших Школах, но боюсь, сейчас у вас недостаточно денег, чтобы оплатить мое время.

– Прости, пожалуйста, сколько тебе лет?

– Двенадцать, но это уже не первый мой кредит, просто посмотрите по своим базам данных, – голосом взрослого человека произнес мальчик.

Я бегло пролистал его историю кредитования, которая оказалась на удивление большой.

Кредит в нашем Банке мог взять любой, однако в случае с детьми мы сами ограничивали время, которое забирали у человека. Но глядя на кредитную историю этого мальчика, я понимал, что забирать практически нечего. Однако желание клиента – закон.

– Мы можем предложить вам обмен трех лет вашего будущего

– Хорошо, сколько это будет в деньгах?

– Тридцать тысяч

– Хорошо, как раз хватит, чтобы закончить еще несколько классов. Я согласен, где расписаться?

Я протянул ему стандартный договор, он, не читая, поставил какую-то закорючку, определенно не похожую на подпись, встал, пожал мне руку и двинулся к кассе. Я хотел сделать еще один глоток кофе, но, к сожалению, он закончился. История с ребенком слегка расстроила меня, и я уже в который раз за 10 лет работы подумал об увольнении.

– Майк, можно тебя на секундочку?

Я обернулся и увидел, что меня зовет начальник отдела.

– Да, что вы хотели?

– Мне нужно, чтобы ты расписался в зарплатной ведомости, а потом зашел ко мне, чтобы обсудить твой график работы.

– Да, конечно, только можно я сначала схожу за кофе? Это не займет больше 10 минут.

– Хорошо, Майк. Распишись в ведомости, и я жду тебя у себя в кабинете.

Я, не глядя, поставил свою подпись и вышел за чашечкой свежесваренного американо, который всегда покупал в кофейне на углу.

 

Через 10 минут я стоял перед дверями Банка. Я сделал глоток кофе. Огляделся по сторонам и нерешительно толкнул входную дверь. Я жутко волновался: ведь сегодня был мой первый рабочий день…

 

 

ЗНАЙ СВОЕ МЕСТО

Рассказ

 

«Знай свое место!» – так мне всегда говорили.

Когда я только-только пошел в школу, одноклассники толкали меня и говорили: «Знай свое место!». Когда я учился в старших классах, толпа хулиганов хотела избить меня за школой, но их разогнал учитель. «Знай свое место!» – сказал он, помогая мне подняться с колен. Когда был мой выпускной, я как лучший ученик должен был произнести торжественную речь со сцены и произнес. Когда все закончилось, директор сказал мне: «Знай свое место». Когда я отнес документы в приемную комиссию университета, меня окинули изучающим взглядом и сказали: «Знай свое место». Тогда я задумался: «Где же мое место?». И я узнал.

Мир устроен так, что у вас зачастую есть всего два варианта развития событий: или вы будете смотреть на людей свысока, или вас втопчут в грязь. Есть, конечно, и третий, наверное, самый популярный вариант: вы просто смотрите со стороны на то, как те, кто вознесся до небес, топчут оставшихся внизу. Но этот вариант был мне не по душе: он больше напоминал попытку сбежать, чем принятие решения. «Знай свое место!» – говорили мне. И я узнал.

Знания похожи на наркотик: чем больше вы их приобретаете, тем больше вам хочется еще. Кто-то впитывает знания, как губка, чтобы в дальнейшем найти им достойное применение. Кто-то употребляет их по чуть-чуть, чтобы не казаться отстающим от толпы, а кто-то, брезгливо потрогав книгу пальцем и, возможно, растерев в сознании пару страниц на пробу, брезгливо смотрит на других и считает «употребление» знаний дурной привычкой. Нет, не подумайте, что, если я сравниваю знания с наркотиками, – это значит, что я говорю, будто наркотики – это хорошо. Нет. Просто там, откуда я родом, знания решали все, знания могли показать вам ваше место, но они стоили немалых денег.

Помню, как я пошел в первый класс. Родители всех первоклассников покупают стартовый пакет знаний: толика языкознания, начальная математика, окружающий мир и еще немного по мелочи. Этот пакет был обязательным, как медицинское страхование или прививка от кори. Не прошло и месяца, как одноклассник, не поняв хода решения примера, попросил, чтобы я ему объяснил. Но почему я должен был ему помогать? Наши родители заплатили одинаковую сумму за наши знания, а это значило, что мы абсолютно равны, и если он не смог их усвоить, то почему я должен что-то ему разжевывать. Я помню, он говорил «пожалуйста» и просил о помощи. Я рассмеялся ему в лицо. Он попытался меня ударить (это был первый класс, вы сами прекрасно представляете, как это выглядит) и крикнул: «Знай свое место!» Я ударил его в ответ: я был выше на полголовы и сильнее. Он упал и заплакал. Я вознесся, он был втоптан в грязь. «Знай свое место», – так он сказал. И я узнал.

Прошло несколько лет. Всех учеников, чьи родители могли себе позволить оплатить основной пакет, переводили в среднюю школу. Основной пакет включал в себя математику, русский язык, литературу, историю и английский язык. Мои родители полностью оплатили пакет и дополнительно попросили добавить французский язык. Переходя в пятый класс, мы впервые разделились на тех, кто поднимался выше, и тех, кто был втоптан в грязь. Так были устроены наши школы: за любые знания нужно платить; если ты не можешь этого сделать, ничего личного, оставайся внизу. В пятом классе я влюбился в свою одноклассницу (ну, вы знаете, как это бывает). Наши семьи были достаточно состоятельными, и у нас был одинаковый стартовый пакет с дополнительным французским. Мы много времени проводили вместе, я провожал ее после школы домой, помогал носить рюкзак, мы были равны, и все было прекрасно. Но однажды учительница английского спросила у меня одну из форм глагола, которую я не помнил. Я стоял перед классом, теребя полы пиджака в тогда еще небольших кулаках, пытаясь всем своим видом не показывать, что не знаю ответа. Но я не знал…А она знала и, конечно же, правильно ответила, а потом мило улыбнулась мне, как будто ничего не было. Но теперь любой мог подумать, что она умнее меня, а ведь раньше мы были равны. После звонка она подбежала ко мне, чтобы мы вместе пошли домой. Она обняла меня, а я ее оттолкнул. Я сказал ей, что знал правильный ответ, а она меня перебила (я врал), сказал, что не хочу общаться с такой зазнайкой. Она плакала, извинялась, чувствовала себя виноватой, но я был непреклонен. Потом она начала злиться, кричать на меня, говорить, что я дурак. Я развернулся и ушел. Все вокруг смотрели на нас с открытыми ртами, снимали на камеры своих новомодных телефонов все происходящее. Я вознесся, она была втоптана в грязь. «Знай свое место!» – крикнула она мне напоследок. И я узнал.

Девятый класс. Первое серьезное испытание, которое предстояло всем, у кого хватало денег (а таких было немного). Дети, чьи родители были недостаточно состоятельными, сами шли работать, чтобы оплатить средний выпускной пакет. Но не все выбирали такой сложной путь: кто-то пытался торговать запрещенными вещами, кто-то воровать, а кто-то «просить» деньги у более состоятельных одноклассников. Именно так попытались «попросить» денег и у меня. Это были далеко не самые близкие мои друзья. Я возвращался из школы один: после той истории в пятом классе я не хотел ни к кому привязываться, чтобы «узнать свое место». Стоило мне завернуть за угол, как группа из четырех человек прижала меня к стене. Их было больше, и никакие мои попытки отбиться не помогли. Честно признаюсь, я не знаю, чем бы все закончилось, если бы не учитель, проходящий мимо. Возможно, тогда бы все сложилось по-другому. Возможно, я был бы совершенно другим человеком, если бы тогда меня втоптали в грязь. Он помог мне подняться и сказал: «Люди всегда пытаются решить любой вопрос с помощью кулаков, это заложено в нашей крови и записано в наших генах. Это низменный позыв, и тот, кто следует ему, так же низок. Никогда не опускайся до уровня таких людей. Знай свое место». И я узнал.

Выпускной класс. Те знания, что оплатили мои родители, сыграли свою роль в моей жизни. Я закончил школу с золотой медалью и, пожалуй, стал таким, каким они хотели меня видеть. Помню, как меня попросили выступить с речью на выпускном вечере. Это не составило для меня труда, ведь мне было что сказать. Помню, как стоял посреди сцены, мне в лицо светил прожектор, сотни глаз смотрели на меня. «У вас зачастую есть два варианта развития событий: либо вы вознесётесь наверх, либо вас втопчут в грязь. Выбор, который приходится делать каждому из нас. И скажу вам честно, не мне вас судить за то, что вы выбрали. Я очень надеюсь увидеться с вами там, наверху, а не пройтись по вашим головам. Мы все закончили 11 классов, добились определенных успехов, но все равно мы разделимся на два потока. Рост и упадок, прогресс и регресс, добро и зло не способны существовать друг без друга. Простой закон Вселенной: кто-то должен быть выше, а кто-то должен покрывать собой извилистый и тернистый путь, чтобы те, кто вверху, не запачкали белые подошвы своих кроссовок». Учителя, ученики и родители громко аплодировали, но это не были аплодисменты восхищения или понимания, просто только что выступил лучший ученик школы, и было бы странно, если бы его не наградили аплодисментами. Когда вечер подходил к концу, ко мне подошел наш директор и сказал: «Тебе следует знать свое место». Люди часто говорят, что вам следует делать, но никто не говорит об одной важной вещи. Никто не говорит, как узнать свое место. Но я узнал.

Благодаря знаниям, которые оплатили мои родители, я успешно сдал все экзамены, и любой вуз страны был готов принять меня в ряды своих студентов, но... Однажды родители сказали, что им нужно со мной поговорить. Вы сами понимаете, что эта фраза обычно не сулит ничего хорошего. И тогда они сказали мне то, что изменило вектор моей дальнейшей жизни. Они сказали: «Сынок, у нас больше нет денег, чтобы оплачивать твои знания». Деньги родителей, которые они хотели бы потратить на меня, закончились, а я за всю жизнь не заработал ни копейки, и даже если получал подаренные или «выпрошенные» деньги, то практически сразу тратил их на себя. В тот момент время для меня словно остановилось…

 Прошел год, люди, над которыми я раньше возвышался, теперь учились в университете, мы больше не были равны. Они проводили свое время, впитывая новые знания, пока я пролистывал ленты социальных сетей. И вот однажды я решил пройтись по улице. Какой-то прохожий толкнул меня. «Знай свое место!» – крикнул я ему.

– А где оно, это место? – раздался голос откуда-то со стороны.

Я огляделся: на обочине дороги сидел человек и держал перед собой небольшую коробку, куда прохожие могли бросать монетки.

– Раньше мне казалось, что я знаю, но сейчас все так изменилось… «Я уже ни в чем не уверен», – произнес я.

– Присядь-ка.

Я сел рядом с человеком и прислонился спиной к теплому камню здания.

– Посмотри на этих людей, что бегут куда-то в такой спешке, как будто от скорости передвижения зависит вся их жизнь. Однажды они станут успешными предпринимателями, врачами, учителями, учеными – перед ними открыты все двери мира. Ты бы хотел быть таким?

– Я бы стал таким. Но у моих родителей нет денег, чтобы купить мне знания.

– А вот я бы не хотел быть таким. Их жизнь проходит мимо, она полна каждодневной рутины. Разве это жизнь? Скорее борьба за выживание.

– И что бы вы тогда делали?

– Жизнь подобна списку дел. И как любой список, однажды она закончится. Вся суть заключается в том, что только ты решаешь, какие дела будут в этом списке. Ты можешь просто выживать, а можешь попробовать начать жить. Начать сначала…

– Что вы здесь делаете?

– Я собираю деньги. Хочу съездить в Париж. Всегда мечтал там побывать.

– Где вы работаете?

– Я собираю деньги. Зачем мне работать? Когда я соберу достаточно на еду и дешевый мотель, я отправлюсь автостопом, пока не доберусь до подножия Эйфелевой башни.

– И это все? Вот так просто?

– Это мой список дел, – человек улыбнулся и протянул мне потрепанную бумажку:

1. Собрать денег на еду и дешевый мотель.

2. Купить еды и найти дешевый мотель.

3. Поймать попутку.

4. Добраться до Парижа.

5. Сжечь этот листок у подножия Эйфелевой башни.

Я взглянул на абсолютно счастливое лицо человека, посмотрел на бегущих на работу людей и спросил:

– С чего же мне начать мой список дел?

– Узнай свое место, – произнес человек, вынимая монетки из коробки. Потом он встал и ушел вдаль, улыбнувшись мне на прощание.

Я поудобнее устроился у теплой каменной стены, посмотрел на солнце, что уже сияло высоко в небе, пододвинул к себе лежащую рядом пустую коробку и улыбнулся. «Узнай свое место», – сказал мне человек. И я узнал.